पानी की पुकार और एक जल योद्धा का उदय

जब एक आदमी ने बूंदों को जनांदोलन बना दिया

कुमार कृष्णन

वरिष्ठ पत्रकार

जब धरती प्यास से फटती है, तब सबसे पहले कोई नदी नहीं रोती, बल्कि गाँव की औरतों की आँखों में चिंता उतर आती है। सूखते कुएँ, खाली होते चापाकल, फटती मिट्टी और आसमान की ओर टिकी उम्मीदें—यहीं से जल संकट का असली चेहरा दिखाई देता है। पानी केवल प्रकृति का उपहार नहीं, सभ्यता की धड़कन है। जिस दिन यह धड़कन कमजोर पड़ती है, उसी दिन खेत, पशु, रोजगार और समाज का भविष्य भी डगमगाने लगता है। ऐसे समय में यदि कोई व्यक्ति वर्षा की हर बूंद में भविष्य की संभावना देखता है और उसे बचाने को अपना जीवन समर्पित कर देता है, तो वह केवल पर्यावरण कार्यकर्ता नहीं रह जाता; वह समाज का जल योद्धा बन जाता है। बिहार के मुंगेर निवासी किशोर जायसवाल ऐसी ही विरल परंपरा के प्रतिनिधि हैं।

सभ्यता का इतिहास पढ़िए तो पता चलता है कि मनुष्य ने सबसे पहले पानी के किनारे बसना सीखा। सिंधु, गंगा, नील, टिगरिस और यूफ्रेटीज़ जैसी नदियाँ केवल जलधाराएँ नहीं थीं; उन्होंने संस्कृतियों को जन्म दिया, कृषि को आधार दिया और समाजों को आकार दिया। इसलिए जब भी पानी संकट में पड़ता है, केवल प्रकृति नहीं, पूरी सभ्यता असुरक्षित हो जाती है। आज इक्कीसवीं सदी का सबसे बड़ा पर्यावरणीय प्रश्न यही है कि क्या आने वाली पीढ़ियों के लिए पर्याप्त और स्वच्छ जल बचाया जा सकेगा?

दुनिया भर में जलवायु परिवर्तन ने वर्षा के पुराने चक्र को बदल दिया है। कहीं बादल बरसते नहीं, कहीं इतने बरसते हैं कि विनाश छोड़ जाते हैं। भूजल का अंधाधुंध दोहन धरती की छाती को भीतर से खोखला कर रहा है। शहरों का फैलाव तालाबों और पोखरों को निगल रहा है। नदियाँ सिकुड़ रही हैं और जलस्रोत प्रदूषण से कराह रहे हैं। यह संकट केवल वैज्ञानिकों की रिपोर्ट का विषय नहीं, बल्कि हर किसान, हर ग्रामीण परिवार और हर शहरवासी के जीवन का प्रश्न बन चुका है।

भारत इस चुनौती के केंद्र में खड़ा है। एक ओर विशाल जनसंख्या है, दूसरी ओर सीमित मीठे जल संसाधन। विडंबना यह है कि जिन क्षेत्रों में कभी तालाबों, आहर-पईनों, कुओं और पोखरों की समृद्ध परंपरा थी, वहीं आज गर्मियों में पानी के लिए संघर्ष दिखाई देता है। बिहार इसका जीवंत उदाहरण है। यह वही राज्य है जो हर वर्ष बाढ़ की विभीषिका झेलता है, लेकिन उसी राज्य के अनेक हिस्सों में कुछ महीनों बाद पेयजल का संकट खड़ा हो जाता है। प्रकृति की यह विडंबना नहीं, बल्कि जल प्रबंधन की विफलता है।

यहीं से यह प्रश्न जन्म लेता है कि क्या जल संकट का समाधान केवल सरकारें कर सकती हैं? क्या केवल बड़े बाँध, लंबी नहरें और महँगी परियोजनाएँ ही भविष्य का रास्ता हैं? या फिर समाधान उन छोटे-छोटे प्रयासों में छिपा है, जिनमें समाज स्वयं अपने जल की जिम्मेदारी स्वीकार करता है?

किशोर जायसवाल ने अपने जीवन से इसी प्रश्न का उत्तर खोजने का प्रयास किया।

मुंगेर की धरती पर जन्मे और पले-बढ़े किशोर जायसवाल ने बचपन से पानी की कमी का दर्द देखा। उन्होंने ऐसे दिन देखे, जब गर्मियों में गाँव के कुएँ सूख जाते थे, महिलाएँ मीलों दूर से पानी लाती थीं, किसान आसमान की ओर टकटकी लगाए रहते थे और बरसात का अनमोल पानी कुछ ही दिनों में बहकर नदियों के रास्ते समुद्र की ओर निकल जाता था। उस समय शायद उन्होंने नहीं सोचा होगा कि एक दिन यही पीड़ा उनके जीवन का सबसे बड़ा संकल्प बन जाएगी।

समय के साथ उन्होंने महसूस किया कि पानी की कमी केवल प्रकृति का दोष नहीं है। समाज ने भी अपनी सदियों पुरानी जल संस्कृति को भुला दिया है। जिन तालाबों को कभी गाँव की धरोहर माना जाता था, वे उपेक्षा के शिकार हो गए। वर्षा जल को सहेजने की परंपराएँ टूट गईं। भूजल को असीमित मानकर उसका दोहन शुरू हो गया। विकास की दौड़ में जल संरक्षण पीछे छूट गया।

यहीं से उनके भीतर एक विचार आकार लेने लगा—यदि वर्षा की हर बूंद को धरती में वापस उतार दिया जाए, यदि गाँव अपने जलस्रोतों की रक्षा स्वयं करें और यदि पानी को केवल संसाधन नहीं, बल्कि साझा विरासत माना जाए, तो तस्वीर बदल सकती है।

यह विचार धीरे-धीरे उनके जीवन का ध्येय बन गया।

उन्होंने सुविधाजनक जीवन की राह छोड़कर समाज और पर्यावरण के क्षेत्र में काम करने का निर्णय लिया। यह आसान रास्ता नहीं था। जल संरक्षण उस समय न तो लोकप्रिय विषय था और न ही समाज में इसके प्रति व्यापक जागरूकता थी। लेकिन परिवर्तन हमेशा कुछ लोगों के अकेले कदमों से शुरू होता है। किशोर जायसवाल भी उन्हीं लोगों में थे जिन्होंने भीड़ का इंतजार नहीं किया।

उन्होंने सोसायटी फॉर वाटरशेड एंड रूरल डेवलपमेंट के माध्यम से गाँव-गाँव जाकर लोगों से संवाद शुरू किया। उनका उद्देश्य केवल चेक डैम बनवाना या तालाब खुदवाना नहीं था। वे लोगों की सोच बदलना चाहते थे। उनका कहना था कि पानी किसी सरकार की संपत्ति नहीं, पूरे समाज की साझी पूँजी है। जिस दिन समाज इस जिम्मेदारी को स्वीकार कर लेगा, उसी दिन जल संकट से लड़ाई आधी जीत ली जाएगी।

उनकी कार्यशैली की सबसे बड़ी विशेषता यह थी कि उन्होंने लोगों को लाभार्थी नहीं, भागीदार बनाया। वे गाँव में बैठते, किसानों से बात करते, महिलाओं की समस्याएँ सुनते और युवाओं को श्रमदान के लिए प्रेरित करते। धीरे-धीरे लोगों को समझ आने लगा कि जल संरक्षण केवल पर्यावरण की रक्षा नहीं, बल्कि उनके अपने जीवन, खेती और भविष्य की सुरक्षा का प्रश्न है।

यही वह क्षण था जब एक व्यक्ति का संकल्प सामूहिक चेतना में बदलने लगा।

जल संरक्षण की उनकी अवधारणा केवल तकनीकी नहीं थी। उनके लिए पानी सामाजिक न्याय का भी प्रश्न था। वे मानते थे कि जिस गाँव में पानी सुरक्षित होगा, वहाँ खेती टिकाऊ होगी, पशुपालन मजबूत होगा, पलायन कम होगा और आर्थिक स्वावलंबन बढ़ेगा। इसलिए उन्होंने जल को विकास की धुरी बनाया, न कि केवल प्राकृतिक संसाधन।

यह सोच भारतीय परंपरा से भी जुड़ती है। हमारे गाँवों में कभी तालाब केवल जलाशय नहीं होते थे; वे सामाजिक जीवन के केंद्र होते थे। कुएँ केवल पानी निकालने का स्थान नहीं, सामुदायिक संवाद के स्थल होते थे। जल के प्रति यह सांस्कृतिक सम्मान आधुनिक विकास की अंधी दौड़ में कहीं खो गया। किशोर जायसवाल का प्रयास इसी भूली हुई परंपरा को आधुनिक वैज्ञानिक दृष्टि के साथ पुनर्जीवित करने का था।

धीरे-धीरे उनके अभियान ने आकार लेना शुरू किया। लोगों ने महसूस किया कि वर्षा का पानी यदि गाँव में ही रोक लिया जाए तो सूखे का प्रभाव कम हो सकता है। छोटे-छोटे तालाब, खेत-तालाब, सोख्ता संरचनाएँ और चेक डैम केवल मिट्टी और पत्थरों की रचनाएँ नहीं हैं; वे भविष्य की सुरक्षा की दीवारें हैं। हर बचाई गई बूंद आने वाले समय के लिए एक निवेश है।

यहीं से किशोर जायसवाल का सफर एक सामाजिक कार्यकर्ता से जनआंदोलन के सूत्रधार में बदलने लगा। उनके लिए जल संरक्षण कोई सरकारी कार्यक्रम नहीं, बल्कि समाज की नैतिक जिम्मेदारी था। उन्होंने लोगों को यह विश्वास दिलाया कि यदि गाँव अपना पानी बचाने का संकल्प ले लें, तो सूखती धरती फिर से हरियाली ओढ़ सकती है।

यही विश्वास आगे चलकर हजारों लोगों की भागीदारी का आधार बना और जल संरक्षण का यह अभियान बिहार की सीमाओं से निकलकर एक प्रेरक उदाहरण बनने लगा।

किशोर जायसवाल ने कभी यह दावा नहीं किया कि वे पानी बचा लेंगे। उनका आग्रह इतना भर था कि यदि समाज अपने हिस्से की जिम्मेदारी स्वीकार कर ले, तो पानी स्वयं अपना रास्ता खोज लेगा। यही विश्वास उनके काम की सबसे बड़ी ताकत बना। उन्होंने जल संरक्षण को इंजीनियरों की फाइलों से निकालकर किसानों के खेतों, महिलाओं की दिनचर्या और युवाओं के संकल्प से जोड़ दिया।

उनके नेतृत्व में बिहार और झारखंड के अनेक इलाकों में चेक डैम बने, खेत-तालाब तैयार हुए, पारंपरिक जलाशयों का पुनर्जीवन हुआ, वर्षा जल संचयन की संरचनाएँ विकसित की गईं और भूजल पुनर्भरण के अनेक प्रयोग सफल हुए। लेकिन यदि इन उपलब्धियों को केवल आँकड़ों में बाँध दिया जाए, तो शायद उनके काम का सबसे महत्वपूर्ण पक्ष छूट जाएगा। असली परिवर्तन मिट्टी में नहीं, लोगों की चेतना में आया।

जो किसान कभी बादलों की ओर असहाय निगाहों से देखते थे, वे अब वर्षा की हर बूंद को सहेजने की योजना बनाने लगे। जिन गाँवों में गर्मियों के दिनों में चापाकल जवाब दे देते थे, वहाँ पानी की उपलब्धता धीरे-धीरे बेहतर होने लगी। खेतों में सिंचाई का भरोसा बढ़ा, फसलों का दायरा विस्तृत हुआ और खेती फिर से सम्मानजनक आजीविका बनने लगी।

कहा जाता है कि किसी भी समाज की समृद्धि का सबसे बड़ा पैमाना उसके जलस्रोत होते हैं। जहाँ पानी बचता है, वहाँ जीवन ठहरता नहीं, आगे बढ़ता है। यही कारण है कि जल संरक्षण के साथ-साथ गाँवों की अर्थव्यवस्था में भी परिवर्तन दिखाई देने लगा। पशुपालन को आधार मिला, पलायन का दबाव कम हुआ और ग्रामीण परिवारों में भविष्य के प्रति एक नया विश्वास जागा।

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किशोर जायसवाल की सबसे बड़ी उपलब्धि यह रही कि उन्होंने जल संरक्षण को केवल पर्यावरणीय कार्यक्रम नहीं रहने दिया। उन्होंने इसे सामाजिक भागीदारी का उत्सव बना दिया। गाँव की महिलाएँ, जो वर्षों से पानी के संकट का सबसे बड़ा बोझ उठाती रही थीं, इस अभियान की अग्रिम पंक्ति में खड़ी दिखाई देने लगीं। युवाओं ने श्रमदान को सम्मान समझा। किसानों ने जल संरचनाओं को सरकारी संपत्ति नहीं, अपनी साझा विरासत माना।

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यहीं किसी भी आंदोलन की वास्तविक सफलता छिपी होती है। परिवर्तन तब स्थायी होता है, जब लोग किसी योजना के लाभार्थी नहीं, उसके स्वामी बन जाते हैं।

उनकी दृष्टि केवल भूजल तक सीमित नहीं थी। वे जानते थे कि यदि नदियाँ बीमार होंगी, तो धरती कभी स्वस्थ नहीं रह सकती। इसलिए गंगा और उसकी सहायक नदियों के संरक्षण, नदी तटों पर वृक्षारोपण, जलग्रहण क्षेत्रों की रक्षा और जल संस्कृति के पुनर्जीवन को उन्होंने अपने अभियान का अभिन्न हिस्सा बनाया। उनके लिए नदी केवल बहता हुआ पानी नहीं थी; वह इतिहास भी थी, संस्कृति भी, कृषि भी और आने वाली पीढ़ियों की आशा भी।

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धीरे-धीरे उनके काम की गूँज बिहार की सीमाओं से बाहर भी सुनाई देने लगी। जल संरक्षण के क्षेत्र में वर्षों की निष्ठा, वैज्ञानिक दृष्टि और सामुदायिक भागीदारी ने उन्हें देश के उन चुनिंदा लोगों की पंक्ति में ला खड़ा किया, जिन्होंने यह सिद्ध किया कि विकास का सबसे टिकाऊ मॉडल वही है, जिसमें समाज स्वयं भागीदार बने।

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वर्ष 2025 में जब भारत की राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने उन्हें राष्ट्रीय जल पुरस्कार (व्यक्तिगत श्रेणी) से सम्मानित किया, तब वह क्षण केवल किशोर जायसवाल के जीवन का नहीं, बल्कि उन हजारों ग्रामीण परिवारों के विश्वास का सम्मान था, जिन्होंने बूंद-बूंद पानी बचाने के अभियान को अपना आंदोलन बनाया। यह सम्मान इस विचार की राष्ट्रीय स्वीकृति भी था कि जल संकट का समाधान केवल बजट और मशीनों में नहीं, बल्कि समाज की साझी चेतना में छिपा है।

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बिहार के लिए यह उपलब्धि विशेष महत्व रखती है। जिस राज्य को अक्सर बाढ़, सूखा, पलायन और पिछड़ेपन की दृष्टि से देखा जाता रहा, वहीं से जल संरक्षण का एक ऐसा मॉडल सामने आया जिसने पूरे देश का ध्यान आकर्षित किया। यह संदेश था कि समाधान हमेशा महानगरों की प्रयोगशालाओं से नहीं निकलते; कई बार वे किसी छोटे गाँव की पगडंडी पर चलने वाले साधारण लोगों की तपस्या से जन्म लेते हैं।

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आज दुनिया जलवायु परिवर्तन के ऐसे दौर में प्रवेश कर चुकी है, जहाँ मौसम का कोई भरोसा नहीं। कभी महीनों तक बादल नहीं बरसते, तो कभी कुछ घंटों की बारिश वर्षों का विनाश कर देती है। ऐसे समय में पानी को बचाना केवल पर्यावरण की चिंता नहीं, बल्कि खाद्य सुरक्षा, सामाजिक स्थिरता और राष्ट्रीय भविष्य का प्रश्न बन चुका है।

ऐसे दौर में किशोर जायसवाल का संदेश असाधारण रूप से प्रासंगिक हो उठता है—पानी का संकट वर्षा की कमी से नहीं, जल प्रबंधन की कमी से पैदा होता है। यदि हर गाँव अपनी धरती पर गिरने वाली वर्षा की हर बूंद को रोकने का संकल्प ले, तो आने वाली पीढ़ियों को प्यासा भविष्य विरासत में नहीं मिलेगा।

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महात्मा गांधी कहा करते थे कि भारत की आत्मा उसके गाँवों में बसती है। यदि इस विचार को आज के समय में आगे बढ़ाया जाए तो कहा जा सकता है कि भारत का भविष्य भी उसके गाँवों के जलस्रोतों में बसता है। जब गाँव का पानी गाँव में रुकेगा, तभी खेत हरे रहेंगे, नदियाँ जीवित रहेंगी और शहरों की प्यास भी बुझेगी।

किशोर जायसवाल का जीवन हमें यह भी सिखाता है कि समाज में बड़े परिवर्तन सत्ता की ऊँची कुर्सियों से नहीं, बल्कि साधारण लोगों की असाधारण प्रतिबद्धता से आते हैं। उन्होंने न कोई राजनीतिक मंच चुना, न प्रसिद्धि की दौड़। उन्होंने केवल धरती की प्यास को अपना दर्द माना और उसी दर्द को जीवन का उद्देश्य बना लिया। यही साधना उन्हें एक सामान्य सामाजिक कार्यकर्ता से जननायक के रूप में स्थापित करती है।

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शायद इतिहास ऐसे ही लोगों को लंबे समय तक याद रखता है। वे शोर नहीं मचाते, लेकिन समय की दिशा बदल देते हैं। वे भाषण कम देते हैं, उदाहरण अधिक प्रस्तुत करते हैं। वे स्मारक नहीं बनाते, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए जीवन बचाते हैं।

आज जब विकास की चर्चा अक्सर ऊँची इमारतों, चौड़ी सड़कों और बड़े निवेशों के इर्द-गिर्द घूमती है, तब किशोर जायसवाल हमें याद दिलाते हैं कि किसी भी सभ्यता की सबसे बड़ी पूँजी कंक्रीट नहीं, पानी होता है। यदि जल सुरक्षित है तो विकास संभव है; यदि जल असुरक्षित है तो समृद्धि का हर दावा अधूरा है।

अंततः प्रश्न किशोर जायसवाल का नहीं, हम सबका है। आने वाली पीढ़ियाँ हमसे यह नहीं पूछेंगी कि हमने कितनी ऊँची इमारतें बनाईं, कितने उद्योग लगाए या कितना धन अर्जित किया। वे शायद केवल इतना पूछेंगी—क्या आपने हमारे हिस्से का पानी बचाया था?

इस प्रश्न का उत्तर किसी भाषण में नहीं मिलेगा। वह उत्तर किसी सरकारी रिपोर्ट में भी नहीं मिलेगा। वह उत्तर उन तालाबों में मिलेगा जिन्हें हमने बचाया, उन नदियों में मिलेगा जिन्हें हमने प्रदूषित होने से रोका, उन कुओं में मिलेगा जिन्हें हमने फिर से जीवित किया और उन बच्चों की मुस्कान में मिलेगा जिन्हें प्यास नहीं, पानी विरासत में मिला।

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धरती पर जीवन की सबसे सुंदर ध्वनि किसी विजय-घोष की नहीं, बहते हुए जल की होती है। यदि वह ध्वनि बची रहेगी तो सभ्यता भी बची रहेगी। और जब भी भारत में जल संरक्षण की प्रेरक गाथाएँ लिखी जाएँगी, उनमें किशोर जायसवाल का नाम केवल एक व्यक्ति के रूप में नहीं, बल्कि उस विश्वास के रूप में दर्ज होगा जिसने हमें सिखाया कि एक बूंद को बचाना, दरअसल भविष्य को बचाना है।